Наконец-то я дошел до уровня владения английским языком "Advanced". Вообще, различают следующие уровни владения языком: Elementary, Pre-Intermediate, Intermediate, Upper-Intermediate, Advanced и, собственно, уровень нейтивов. Как правило, после школы в лучшем случае все владеют языком на уровне Pre-Intermediate или Intermediate, хотя во многих случаях люди даже "Как дела?" на английском спросить не могут. Advanced - это самый лучший уровень, которого может достичь иностранец без длительного погружения в настоящую англоговорящую среду. В школе такой уровень достичь практически нереально, реально только самообразованием или с хорошим преподавателем.

Я очень рад этому достижению, хотя шел к нему долго. Занимался в основном сам, поскольку в моем городе ни спец. школ, ни толковых преподавателей английского не было. К сожалению, не было даже нормального интернета, поэтому изучение ограничивалось скачанными самоучителями и просмотром легких англоязычных сайтов. Зато теперь у меня 10 Мбит/с отличного интернета...

Английский, я считаю, нужен всем веб-мастерам, которые когда-нибудь планируют создать большой, успешный проект. Да, это долго, да, это скучно, и порой кажется, что совсем не нужно, но англоязычная аудитория гораздо больше, гораздо платежеспособнее и гораздо более цивилизована. И так будет еще очень долго. Соотношение в данном случае примерно 10 к 1, т.е. на английском сайте вы сможете заработать примерно в 10 раз больше, чем на аналогичном русскоязычном. И это только примерно, во многих темах соотношение может составлять и 100 к 1.

Чтобы определить собственный уровень владения английским, вы можете пройти любой тест в интернете, например этот. Если вы уже Intermediate или Upper-Intermediate, то на овладение уровнем Advanced уйдет от полугода до двух лет при интенсивных занятиях. Если же вы еще Pre- или Elementary, то я бы посоветовал вам взять любой хороший учебник или самоучитель для начинающих и довести уровень до Intermediate. Начинающим также полезно читать самые простые книги и тексты, смотреть самые легкие фильмы, мультики для детей. За сложный материал на начальном уровне нет смысла браться, все равно ничего не поймете.

Главное, что нужно понять при изучении языка, это то что основой любого языка является грамматика и слова. Поэтому, вам нужно в первую очередь освоить грамматику, параллельно понемногу пополняя свой словарный запас часто употребляемыми словами, и уже потом, после твердого освоения грамматики, начинать учить редкие, сложные слова. Можно заучить, например, этот список из 2500 часто употребляемых слов.

Для тех, кто уже владеет английским на среднем уровне, настольной книгой должен стать так называемый "Синий Мерфи", т.е. English Grammar in Use от Raymond Murphy. Эта книга вышла в 3 редакциях и является одной из популярнейших среди изучающих английский. Любой уважающий себя Intermediate, а уж тем более Upper-Intermediate, должен тщательно изучить эту книгу-справочник и максимально часто использовать ее для закрепления правил. Книга разделена на юниты, соответствующие отдельным грамматическым темам, а после юнитов всегда есть страница с упражнениями, которые я очень настоятельно советую честно проходить.

Мерфи желательно пройти два-три раза с некоторым перерывом, чтобы четко усвоить все правила. Помимо Мерфи, я бы еще посоветовал книгу "Английский для наших" (Джина Каро). Эта книга вышла в двух томах и разъясняет многие тонкости использования времен в английском, а также модальных глаголов, if-предложений и многое другое. Другие учебники и самоучители я бы использовать не рекомендовал. Тем более от русских авторов, которые объясняют материал каждый по-своему и часто далеко не полно.

Когда вы хотя бы на 50% освоите Мерфи, можно уже пробовать читать "взрослые" книги. В этом плане хороши книги, адаптированные по методу Франка (на этом сайте можно узнать о книгах Франка больше). Кроме книг, полезно читать новостные сайты, переводя по ходу незнакомые слова с помощью программы-словаря. Также слушайте радио, смотрите фильмы на английском с субтитрами. В общем, пытайтесь максимально погрузить себя в среду. Очень многое еще будет непонятно, но погружение нужно, иначе будет трудно идти дальше.

Наконец, через некоторое время, от нескольких месяцев до года, ваш словарный запас вырастет достаточно сильно, знание грамматики позволит строить больше предложения, пусть иногда и с ошибками. Если вы пройдете тест на знание английского и он покажет, что вы уже Advanced, значит, вы все сделали правильно и достигли цели. Останется только шлифовать английский и пополнять словарный запас, чтобы еще через пару-тройку лет вас было не отличить от нейтива. Если же ваш уровень так и не повысился, значит, вы где-то схалтурили или занимались недостаточно активно. Если вы хотите освоить язык, то заниматься нужно много, либо понемногу, но регулярно. 2-3 раза в неделю по 2-3 часа занятий языком должно быть вполне достаточно, чтобы за год ощутимо поднять свой уровень.